Kings Canyon

Dimanche 6 décembre 2009 7 06 /12 /2009 13:29

Dès mon arrivée à Alice Springs, j’ai booké un tour super cheap pour backpackers fauchés avec l’agence Rock Tour pour 3 jours/2 nuits de camping dans le centre rouge.

Je viens de passer 3 jours très difficiles, super difficiles ….

Jour 1 : Kings Canyon

Après 6 heures de route (490 kms d’Alice Springs) dans un paysage désertique semi-aride, notre bus nous dépose dans le parc national de Wattarka face au très célèbre Kings Canyon, un bloc de roc de couleur rouge composé de parois de grès datant de plusieurs millions d’années, d’une hauteur de 100 à 300 mètres.

Il est 13 heures. La température affiche 44 degrés au thermomètre. La zone à risque pour l’organisme est atteinte, 45 degrés étant la zone d’extrême danger….Il est prévu que nous marchions 3 heures durant à la découverte des secrets de la pierre.

Les aborigènes Luritja furent les premiers habitants de cette région à laquelle ils donnèrent le nom de Watarrka en raison des nombreux "bush umbrella" que l'on y rencontre.

Une partie des gorges étant des lieux sacrés pour ceux-ci, il est impératif de ne pas s’éloigner des chemins balisés.

Des consignes de sécurité très strictes s’imposent pour la survie de l’homme dans le désert et notamment pour une marche comme celle-ci : lunettes de soleil, chapeau, crème solaire, répulsif contre les mouches en surnombre qui viennent vous effleurer le visage, ne jamais marcher seul…

Pour une heure de marche, il FAUT boire 1 litre d’eau soit 3 litres pour les 3 heures qui nous attendent…En effet, la température est si intense que le corps perd des sels minéraux très rapidement et en grande quantité….

Notre guide insiste : nous devons boire toutes les 5 minutes sous peine d’être malades. Au moindre symptôme, mal de tête, troubles de la vision, celui-ci nous demande de le prévenir immédiatement. Affolement général, moi qui n’arrive déjà pas à boire un litre d’eau par jour chez moi …je me demande vraiment ce que je fous dans le désert avec une chaleur pareille….à aller escalader un gros bloc de pierre insignifiant !?!

Deux circuits pédestres existent pour visiter le canyon :

- Kings Creek Walk : 2 kilomètres aller-retour, soit une heure de marche

- Rim Walk : 6 kilomètres soit 3 à 4 heures de marche. C’est le programme de nos réjouissances…autant dire que je suis d’humeur maussade….les trecks et moi, ce n’est pas la grande histoire d’amour….

La réjouissance sera de courte durée pour une partie du groupe. En effet, la 1^ère ascension (d’une heure) d’une paroi du canyon, appelée la montée des infarctus « Heart attack » tant elle est difficile, a eu raison de nous. Une fois arrivés en haut, notre guide, nous voyant peiner, le visage pourpre et le souffle haletant, conseilla à certaines personnes dont je faisais partie de redescendre tranquillement, ce que nous fîmes après une longue pause sur les hauteurs.

La vue est plongeante sur le désert d'en haut mais le paysage ne me touche pas vraiment. Je pense que mon jugement est quelque peu erroné à cause de mon état. Parce que lorsque je regarde les photos, je trouve le panorama magnifique, la végétation, les quelques rares fleurs sauvages, les fossiles, les couleurs dégradées de la roche incroyables….Le rendu en photo est saisissant en raison du contraste entre le bleu du ciel et le rouge du roc. Ce n’est qu’après coup que je comprendrai pourquoi l’on dit de ce site qu’il est exceptionnel….

Kings Canyon 3

C’est Niels, un allemand, qui prendra quelques photos durant les deux heures de marche restantes, notamment du jardin d’Eden asséché, des escaliers reliant une paroi à une autre pour avoir une vision complète de ce mastodonte.

Kings Canyon 9

Après cette 1^ère épreuve éprouvante, nous reprenons le bus pour Curtin Springs, au milieu de nulle part, où nous établirons notre bush camp ou camping sauvage, ce qui implique, pas de douche, pas de toilettes mais des millions d’étoiles pour nous endormir….

L’ambiance est très conviviale. Jason, notre guide de 25 ans, baroudeur hors pair, nous explique les quelques consignes de sécurité pour la nuit notamment concernant la présence d’animaux et autres insectes et nous prépare un immense feu de camp, qui servira à cuire nos aliments pour le repas du soir….

Curtis Springs

Tout le groupe est épuisé. Nous sommes debout depuis 5 heures du matin. A 21 heures, extinction des feux….Seul le feu de camp brillera encore pour de longues heures…dans la nuit étoilée.